Los recursos naturales son recursos que el hombre extrae de la naturaleza para su uso y beneficio. Los recursos naturales se utilizan para el lucro económico y para mejorar la sensación de confortabilidad del hombre. La utilización de recursos naturales para la vida del hombre forma parte de la cultura humana. Estos recursos ayudan a las sociedades a crecer, evolucionar y a sobrevivir. El debate a menudo está en la utilización excesiva de estos recursos naturales y en que muchos de ellos son extinguibles o sea que pueden acabarse en cualquier momento. Otro debate fuerte en la sociedad es que los recursos naturales tal y como los conocemos, pertenecen no sólo al hombre que los utiliza a su antojo y placer, sino a todos los seres vivientes de la Tierra; animales, plantas y seres unicelulares. Por ello se trata de concientizar a la gente en que habría que reducir al máximo su utilización y explotación y pensar en reemplazarlos por otros recursos.
Los recursos naturales se clasifican entre renovables y no renovables.