Se clasifica a los animales cuadrúpedos a aquellos que tienen cuatro patas que utilizan para la locomoción.
Los cuadrúpedos caminan moviendo primero la pata trasera izquierda y luego la delantera izquierda. Luego repiten el mismo patrón con la pata derecha. Todos los cuadrúpedos caminan con el mismo patrón de movimiento y solo se diferencian entre sí según el ritmo de sus pasos.
El patrón exacto de colocación de las patas depende de la velocidad del paso y pueden tener entre una y tres patas en el suelo en un momento dado. Esto aumenta enormemente su estabilidad, sin embargo, cada paso requiere cierto grado de movimiento de la columna.
A los cuadrúpedos, contar con cuatro miembros para desplazarse les permite recorrer más kilómetros con menos esfuerzo que los animales bípedos a la vez de sostener en algunos casos pesados cuerpos y contar con mayor poder de carrera y rapidez.
Los guepardos tienen un cuerpo delgado y cuatro patas que son más largas que otros cuadrúpedos lo que les permite correr muy rápido para perseguir a sus presas. El guepardo puede correr hasta 130 km/h incluso llegar a esta en posición horizontal en el aire. Al mismo tiempo los cuadrúpedos carnívoros (como los leones) usan sus extremidades delanteras no solo para la locomoción, o sea para caminar y correr, sino también para manipular presas que hayan cazado para alimentarse o bien, para trepar árboles como los tigres de Sumatra.
Los simios en el suelo suelen moverse como cuadrúpedos. Solo hacen uso ocasional del bipedismo, a menudo en el contexto de exhibición.
Animales como las cebras, jirafas, ñus, antílopes, hienas, que son cuadrúpedos, a diferencia de los bípedos, sus cuatro patas les permiten atravesar grandes extensiones diarias de kilómetros de planicies africanas para buscar refugio, agua, alimento, escapar de los predadores o para migrar.
30 ejemplos de animales cuadrúpedos
ELEFANTE
El elefante es el animal terrestre más grande del planeta. Son cuadrúpedos que habitan en grandes extensiones de Asia y África y que pueden pesar hasta 6 toneladas. Su pisada es tan fuerte y profunda que al llenarse de agua permite que se desarrolle un microsistema dentro, conviertiéndose su huella en hogar de renacuajos y otros organismos.
GUEPARDO
También conocido como Chita. Los guepardos son mamíferos carnívoros de la familia de los felinos. El guepardo es el cuadrúpedo más rápido que existe. Cuando corre para cazar, los guepardos pueden pasar de cero a 97 km/h en sólo tres segundos.
De esta manera, cuando corren a toda velocidad, cubren unos 6 a 7 metros con cada zancada. Sus pies solo tocan el suelo dos veces en cada zancada, según el Cheetah Conservation Fund. Después de una persecución, el guepardo necesita unos 30 minutos para recuperar el aliento antes de comer. Los guepardos tienden a limitar las persecuciones a distancias de menos de 300 metros, ya que correr rápido genera más calor corporal del que puede liberarse a través del enfriamiento por evaporación, es decir, jadeando y sudando a través de sus patas.
LOBO
El lobo es un cuadrúpedo que puede alcanzar una velocidad de carrera de 40 a 57 kilómetros por hora cuando recorre distancias cortas. El lobo es un carnívoro, depredador final que se ubica en la parte superior de la cadena alimentaria. El lobo ha desarrollado la capacidad de sobrevivir en los climas más inhóspitos. Los lobos del Ártico soportan varios meses de invierno de oscuridad a lo largo de todo el invierno. Incluso en febrero, cuando el sol regresa al norte, las temperaturas de -40°C y los vientos fuertes son comunes. Los lobos se sienten cómodos en la nieve, en el desierto o en la humedad de un pantano.
ZORRO
El zorro es un mamífero omnívoro, parecido a un perro, que a menudo se encuentra en áreas suburbanas del hemisferio norte. Estos cuadrúpedos son conocidos por su astucia y pelaje rojo o los del norte pelaje blanco.
Los zorros vienen en varios tamaños y colores, pero todos tienen orejas puntiagudas, hocicos largos, pelaje grueso y colas grandes y tupidas.
CAMELLO
Los camellos son mamíferos conocidos por sus lomos jorobados. Estos cuadrúpedos pueden pasar meses sin ingerir agua. Hay tres especies vivas de camellos pero las dos más conocidas son el dromedario de una sola joroba y el bactriano de doble joroba.
Los camellos son miembros de la familia Camelidae; junto con la llama, el guanaco, la vicuña y la alpaca; y forman el género Camelus.
El camello más antiguo conocido habitó América del Norte hace entre 40 y 50 millones de años, conocido como Protylopus. Era similar al tamaño de un conejo y vivía en los bosques de lo que ahora es Dakota del Sur, en Estados Unidos.
TAPIR
Los tapires son unos mamíferos pequeños, hervíboros parecidos al cerdo pero que genéticamente están relacionados con los caballos y los rinocerontes. Los científicos creen que llevan unos 10 millones de años en la Tierra sin haber cambiado casi.
PANTERA
La pantera es un cuadrúpedo, mamífero y carnívoro parecida al leopardo; su pelaje negro la ayuda a moverse de noche para cazar a sus presas. Viven en Suamérica y suelen cazar venados, tapires, carpinchos, aunque también roedores y animales domésticos. El habitat de la pantera negra varía desde la selva tropical de Centro y Sudamerica hasta campo abierto.
JAGUAR
Más grande que el leopardo vive en América del Sur y Central. Las manchas del pelaje tienen pecas o puntos en su interior y además de andar en cuatro patas también sabe nadar.
LEÓN
Conocido como el rey de la selva, es el más grande, fuerte, de los felinos, quizás un poco más pequeño que el tigre siberiano. Si bien los felinos son solitarios, el león es increíblemente sociable y vive en grupos familiares con hembras y cachorros, con roles bien definidos. Su hábitat son las savanas africanas del sur y centro de África. Los machos son absolutamente territoriales peleando a muerte con otros machos para controlar un territorio. Las hembras van a cazar para la manada.
LEOPARDO
El leopardo es un gato montés de tamaño mediano que se encuentra de forma nativa en una variedad de hábitats diferentes en el África subsahariana y el sur de Asia. Ha ocupado gandes extensiones no utilizadas por otros grandes felinos ya que se trepa a lo alto de los árboles.
RINOCERONTE
Después del elefante asiático es el mamífero terrestre más grande del mundo. La mayoría de los rinocerontes son solitarios. Los individuos suelen evitarse unos a otros, pero el rinoceronte blanco vive en grupos de hasta 10 animales. En especies solitarias, el territorio de origen está atravesado por senderos bien transitados y, a menudo, marcados en los bordes con orina y montones de estiércol.
HIPOPÓTAMO
Los hipopótamos son grandes mamíferos semiacuáticos nativos del África subsahariana. Aunque su nombre proviene del griego “caballo de río”, debido al tiempo que pasan en el agua, sus parientes vivos más cercanos son las ballenas, los delfines y los cerdos. No pueden nadar, respirar bajo el agua o incluso flotar, pero han desarrollado una táctica que les permite dormir la siesta bajo el agua.
TORTUGA
Todas las tortugas terrestres, galápagos y tortugas acuáticas son reptiles. Los científicos a menudo se refieren a ellos como quelonios, porque están en el orden taxonómico llamado Chelonia (de la palabra griega para tortuga). Todos tienen escamas, ponen huevos y son ectotérmicos; varían en tamaño, desde caber en la mano hasta alrededor de 1800 libras (817 kilogramos). Los quelonios viven en todas partes, desde desiertos hasta océanos y arroyos de patio trasero.
JIRAFA
Es el animal más alto del mundo pudiendo llegar a medir 5 metros de altura.
CONEJO
GACELA
CABALLO
ALCE
ÑU
PERRO
GATO
CEBRA
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