Los contratistas son aquellas personas que en forma independiente o con su propia empresa se ocupan de contratar personal y profesionales independientes para llevar adelante un proyecto. A menudo se habla de contratistas en proyectos de obras de infraestructura, ingeniería y construcción. Los contrastistas se ocupan de buscar jefes de obra, capataces, albañiles, electricistas, parquetistas, pintores, plomeros, técnicos, mecánicos para las 
obras.
Además de contratar muchas veces el contratista también da órdenes y organiza el trabajo a realizar.
Muchos ejemplos de contratistas vemos en la construcción de edificios de viviendas. El estudio de ingeniería y/o arquitectura, antes de comenzar la obra, se ocupa de buscar contratistas en la zona donde llevará a cabo las obras y estos a su vez buscan el personal y los proveedores necesarios que puedan cumplir en tiempo y forma con los requerimientos de la obra.