Los crustáceos son un grupo extenso de artrópodos de diferentes variedades de individuos. Los crustáceos forman un conjunto muy grande de artrópodos que incluye cangrejos, langostas, camarones, krill, percebes, copépodos, ostrácodos y muchos más.
Los crustáceos son animales invertebrados que también incluye insectos, arañas y miriápodos. Los crustáceos son principalmente acuáticos y se encuentran en una amplia variedad de hábitats, desde agua dulce hasta agua salada.
Los crustáceos tienen un abundante registro fósil, con especies como el camarón mantis siendo un fósil viviente que ha existido sin cambios desde el Mioceno. Estos fósiles vivientes son animales que muestran poca o ninguna variación morfológica con respecto a los ancestros tempranos del mismo linaje durante largos períodos de tiempo.
Características de los crustáceos
Los crustáceos son invertebrados dotados de un exoesqueleto duro (caparazón) un cuerpo segmentado que es bilateralmente simétrico, más de cuatro pares de apéndices articulados (“piernas”) y un sistema circulatorio abierto (la “sangre” no fluye en un circuito cerrado). También tienen ojos, generalmente en tallos, un cordón nervioso ventral primitivo y un “cerebro” (ganglios cerca de las antenas), un sistema digestivo que es un tubo recto para triturar los alimentos y un par de glándulas digestivas. Las branquias se utilizan para respirar y tienen un par de glándulas verdes para excretar desechos (que se encuentran cerca de la base de las antenas).
Al poseer un cuerpo blando y carecer de esqueleto, los crustáceos marinos (no los terrestres) tienen un caparazón que deja las patas al descubierto. Son ejemplos de animales ovíparos y se consideran junto a los moluscos como “mariscos” término usado para hacer referencia a que pertenecen al mar. Son una parte importante de la alimentación humana, muy valorados en países que tienen gran extensión de costas como España, Italia y Grecia. Los crustáceos son también conocidos en gastronomía como “frutos de mar”.
La mayoría de los crustáceos tienen movilidad propia (son capaces de moverse de forma independiente) y pueden ser herbívoros, carnívoros o detritívoros.
Los crustáceos son apreciados como alimento marino
Los crustáceos marinos tienen una gama muy amplia de depredadores, desde mamíferos como nutrias marinas y focas, otros crustáceos, moluscos (por ejemplo, pulpos), aves marinas, peces y humanos. Se protegen mediante una variedad de métodos: sus duros exoesqueletos, sus quelípedos, el camuflaje y el escape rápido (excavando o nadando).
Los crustáceos en la gastronomía de varios países
Muchos crustáceos, especialmente los decápodos más grandes (cangrejos, langostas, camarones y langostinos) forman parte de la gastronomía de muchos países. El krill también se captura en grandes cantidades.
Los pequeños crustáceos planctónicos, como los copépodos, las pulgas de agua y el krill, son vínculos importantes entre el fitoplancton fotosintético y los carnívoros más grandes, como los peces y las ballenas, en las redes alimentarias marinas.
15 ejemplos de crustáceos (comestibles para los humanos)
A continuación te presentamos una lista de crustáceos que forman parte de la gastronomía de numerosos países.
1. Cangrejo
El cangrejo tiene cuerpo ancho y plano sin cola obvia. La cabeza y el pecho están fusionados y protegidos por una estructura similar a un escudo llamada caparazón.
La cola está escondida debajo de su cuerpo. Los machos tienen una cola estrecha; Las hembras tienen una amplia y redondeada que sostiene los huevos.
El cangrejo tiene un par de pinzas seguidas de cuatro pares de patas para caminar.
Varios otros crustáceos (cangrejos ermitaños, cangrejos de porcelana y cangrejos reales) se parecen superficialmente a los cangrejos, pero tienen solo tres pares de patas para caminar.
Los cangrejos se mueven de lado, caminando sobre cuatro pares de patas y sosteniendo sus dos patas con pinzas alejadas del cuerpo. En algunos países como Perú o México el cangrejo azul de gran tamaño es conocido como Jaiba que significa: ‘Hermoso nadador que tiene buen sabor’.
2. Langosta
La langosta es un crustáceo muy apreciado en la gastronomía mundial. Se clasifican en langostas de caparazón nuevo, de caparazón duro o de caparazón viejo, y como las langostas que han mudado recientemente su caparazón son las más delicadas, existe una relación inversa entre el precio de la langosta americana y su sabor. Las langostas de caparazón nuevo tienen caparazones muy finos y una peor relación carne-caparazón, pero la carne es muy dulce. Entre las especies de importancia comercial se encuentran dos especies de Homarus (que se parecen más a la típica langosta) del océano Atlántico norte, y langostinos (que se parecen más a un camarón o a una “langosta en miniatura”).
Su carne firme, ligeramente dulce y con sabor a nuez es sinónimo de gusto refinado, lujo y placer en todo el mundo. No solo es magra, sino que también es rica en proteínas y minerales esenciales. En cuanto a valor nutricional, la langosta es una fuente rica de cobre y selenio y también contiene zinc, fósforo, vitamina B12, magnesio, vitamina E y una pequeña cantidad de ácidos grasos omega-3. En promedio, una ración de 3 onzas de langosta tiene alrededor de 64 calorías, 14 gramos de proteína y menos de 1 gramo de grasa.
3. Camarón
Los camarones son crustáceos decápodos nadadores, caracterizados por un cuerpo comprimido de lado a lado, antenas y patas largas, exoesqueleto delgado y semitransparente, branquias lamelares y cola en forma de abanico. Se encuentran ampliamente distribuidos en todo el mundo, tanto en agua dulce como salada.
Los camarones son sorprendentemente diversos en tamaño, forma, coloración, comportamiento e historia natural. La pesca y la acuicultura de camarones son una parte vital de las economías de los Estados Unidos y otros países del mundo. Estos crustáceos son componentes ecológicos y de la red alimentaria clave de los hábitats marinos y de agua dulce.
El camarón es uno de los mariscos más populares, y Herbst (2001) lo ha denominado “el marisco favorito de Estados Unidos”. Las recetas que utilizan camarones forman parte de la cocina de muchas culturas; por ejemplo, brochetas de camarones, camarones criollos, gumbo de camarones, fritos en sartén, fritos en abundante aceite, salteados. Hay camarones con piña y camarones al limón, camarones con coco, camarones con pimienta, sopa de camarones, estofado de camarones, ensalada de camarones, camarones y papas, hamburguesa de camarones, sándwich de camarones, fajitas de camarones. Estrictamente hablando, los platos que contienen langostinos deben prepararse con cigalas, un crustáceo parecido al camarón más relacionado con la langosta que con el camarón, pero en algunos lugares es bastante común utilizar camarones grandes en su lugar.
Al igual que otros mariscos, los camarones tienen un alto contenido de calcio y proteínas, pero un bajo contenido de energía alimentaria. Una comida a base de camarones también es una fuente importante de colesterol, de siete mg a 251 mg por cada 100 g de camarón, según el método de preparación (DFF 2006).
El camarón seco se utiliza comúnmente como condimento y como base de sopa en las cocinas asiáticas, mientras que el camarón frito es popular en América del Norte. En Europa, el camarón es muy popular y constituye un ingrediente necesario en la paella de marisco española, la bullabesa francesa, el cacciucco italiano, la caldeirada portuguesa y muchos otros platos de mariscos.
4. Krill
El krill es una de las biomasas más grandes de nuestro planeta. Este diminuto crustáceo, presente en todos los océanos, ocupa una posición vital en la cadena alimentaria marina. A lo largo de millones de años de evolución, los componentes y moléculas bioactivas del krill han sustentado a las diversas especies de la naturaleza.
El krill es un pequeño crustáceo del orden Euphausiacea que se encuentra en todos los océanos del mundo. El nombre krill proviene de la palabra noruega krill, que significa “pez pequeño”, y que también se suele atribuir a especies de peces.
El krill se considera un eslabón esencial del nivel trófico (cerca del final de la cadena alimentaria) porque se alimenta de fitoplancton y (en menor medida) de zooplancton, convirtiéndolos en una forma adecuada para muchos animales más grandes para los que el krill constituye la parte más importante de su dieta.
En cuanto a la dieta humana, se utiliza para desarrollar ingredientes a base de krill ricos en ácidos grasos omega-3 EPA y DHA.
La mayor parte de la pesca de krill se utilizan para la acuicultura y la alimentación de acuarios, como cebo en la pesca deportiva o en la industria farmacéutica. En Japón, Filipinas y Rusia, el krill también se utiliza para el consumo humano y se lo conoce como okiami (オキアミ) en Japón. En España y Filipinas se lo come como camarones.
En el océano Austral, una especie, el krill antártico, Euphausia superba, representa una biomasa estimada de alrededor de 379 000 000 de toneladas, lo que la convierte en una de las especies con mayor biomasa total.
Más de la mitad es consumida por ballenas, focas, pingüinos, calamares y peces cada año, y reemplazada por el crecimiento y la reproducción. La mayoría de las especies de krill realizan grandes migraciones verticales diarias, proporcionando así alimento a los depredadores cerca de la superficie durante la noche y en aguas más profundas durante el día.
5. Percebe
6. Bogavante
7. Cigala
8. Gamba
9. Langostino
10. Buey de mar
11. Ermitaños
Los ermitaños son un tipo de cangrejos que viven en conchas vacías de caracoles marinos, que llevan consigo mientras corren por el fondo marino. Lo hacen para proteger su abdomen blando y vulnerable, que está desplazado hacia un lado del cuerpo. A medida que el ermitaño crece, necesita encontrar conchas más grandes para protegerse.
12. Nécora
13. Centolla
14. Galera
15. Marucha
Si bien en general se utiliza como carnada para pescar, en algunos países asiáticos consumen Marucha en parte de su gastronomía, incluso se venden noodles con sabor a Marucha.
Documentación para desacargar
FICHA – 15 ejemplos de crustáceos en PDF
Referencias
- Sociedad Marina de Australasia
- Aker Biomarine. What is krill (Qué es el krill?)
- Instituto del Agua de España. Plancton: El Krill y su Importante Rol en el Ecosistema Marino
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